Tropeço situa-se
a nove km da sede do concelho e é uma das 20
freguesias que integram o Município de Arouca.
Geograficamente faz fronteira com o concelho de Castelo
de Paiva. O seu Orago é Santa Maria ou Santa
Marinha Chamou-se outrora freguesia de Oliveira Segundo
a documentação estudada e na opinião
de doutos etimologistas, a designação
de Tropeço tem a ver com Trapete - que é
relativo ao azeite e à sua produção.
No lugar de Cela da freguesia de Tropeço existiu
uma ermida dedicada a S. João Baptista da qual
D. Afonso Henriques com seu filho D. Sancho fez couto
cm Março de 1171 ao abade Domingos e seus sucessores.
O couto cobria parte das freguesias de Tropeço,
Rossas, Chave e Mansores e tinha como limites Fontão,
Longo. Corujeira, Faldreu, Zendo, Saril, Chave, Mansores,
descendo depois até ao Arda. Determinou o rei
que Pedro Gonçalves, então juiz de Arouca,
fosse meter os respectivos marcos na companhia do referido
abade Domingos.

A ermida e o couto, que aliás não teve
longa duração, sofreram diversas vicissitudes.
A certa altura surgiram demandas entre o Mosteiro de
Paço de Sousa e o Mosteiro de S. Cristóvão
de Lafões sobre o padroado da ermida e seu Couto,
bem como sobre diversos casais da Ribeira ("Riparia")
e um da Lagoa. Para dirimirem a questão, foram
nomeados juízes que sentenciaram pertencerem
inteiramente a ermida com seu couto e os referidos casais
ao mosteiro de Paço de Sousa. Este, por sua vez,
comprometeu-se a entregar 400 libras ao Mosteiro de
Lafões como indemnização pelas
despesas das demandas. Em 4 de Junho de 1297, o bispo
de Lamego e o abade de Paço de Sousa celebraram
um contrato determinando que o pároco de Tropeço
receba o dízimo, tanto dos prédios, como
pessoais de três casais da Ribeira. "sitos
no lugar de Cela de Arda" com a condição
de administrar os sacramentos aos habitantes de Cela
e da Ribeira ("Riparia") além de outros
encargos. O Mosteiro de Paço de Sousa possuiria
perpetuamente "Cela de Arda e todos os direitos
assim temporais como espirituais, com excepção
da visitação e correcção
dos habitantes e dízimos dos casais sobreditos".
Perdura nos habitantes de Cela a tradição
de que aqui existira uma igreja. Na sequência
da antiga ermida e do culto a S. João Baptista
encontra-se hoje a capela de S. João, não
muito distante do centro do lugar de Cela.

Na freguesia de Tropeço eram, em 1788, invocados
três santos que apadrinhavam três capelas
distintas: a de Santa Bárbara, a de S. João,
e a de S. Vicente. Todas estas capelas existem no presente.
E desta data podemos ainda saber que os espaços
sagrados passavam também por casas particulares.
Refere-se o relatório paroquial de 1788 ao oratório
particular "que está nas casas do sargento-mor
deste concelho o Doutor Alexandre José Ferreira
Brandão, que tem seu retábulo dourado,
calix e patena também dourados, e tudo o mais
necessário para se dizer missa com decência".
Tropeço compreendia os lugares de Aldeia, Amieiro,
Arrifana, Barrol, Bouças,
Bouços, Cachimónia., Carvalhal, Castanheira,
Cavadas, Cavadinha, Cela, Cimo de Vila, Corujeira, Couto,
Ferreiros, Ferreiros de Baixo, Figueiredo, Fim de Vila,
Folgosinho, Fontão, Lamas, Lomba, Lomba do Meio,
Paço, Póvoa, Quintãs, Regueiras,
Ribeira, Ribeiro, Santa Bárbara, S. João,
Seixido, Torre, Tropeços, Vale. Vale de Covas,
Vale Derradeiro e Vergadelas.
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